La mayoría de las personas son vagamente conscientes de que existen plazos asociados con la presentación de una demanda. En general, estos "plazos" pueden clasificarse bajo el nombre de estatutos de prescripciónComo ha explicado la Corte Suprema, «los plazos de prescripción… están diseñados para promover la justicia al evitar sorpresas mediante la reapertura de demandas que se han dejado latentes hasta que se han perdido las pruebas, se han desvanecido los recuerdos y han desaparecido los testigos». Orden de RR Telegraphers contra Ry. Express Agency, Inc., 321 US 342, 348-49 (1944). Los plazos de prescripción exigen que la causa de acción se interponga, es decir, se presente, dentro de un plazo específico “con posterioridad al día en que surja la causa de acción”. Ver, por ejemplo, CÓDIGO DE PRÁCTICAS CIVILES Y REMO DE TEXAS §§ 16.002–16.004, 16.051.
El Código de Prácticas y Remedios Civiles de Texas establece expresamente un plazo de prescripción de 2 años para reclamos por lesiones personales. See CÓDIGO DE PRÁCTICAS CIVILES Y REMO DE TEXAS, § 16.003. En la mayoría de los casos, una causa de acción por lesiones personales surge cuando un acto ilícito causa una lesión. Childs contra Haussecker, 974 SW2d 31, 40 (Tex. 1998). Así, por ejemplo, el plazo de prescripción generalmente comenzaría a correr en el caso de un accidente automovilístico en la fecha en que ocurrió el accidente, no en una fecha posterior cuando una parte pudiera enterarse de que había sufrido lesiones.
En algunas circunstancias, sin embargo, el llamado regla de descubrimiento Puede operar para diferir el ejercicio de dicha acción hasta una fecha posterior, cuando se descubra una lesión. Según la ley de Texas, la regla de descubrimiento establece una "excepción muy limitada a los plazos de prescripción". Computer Assocs. Int'l, Inc., contra Altai, Inc., 918 SW2d 453, 455 (Texas 1996).
Si bien la acumulación de una acción por lesiones personales en Texas generalmente ocurre cuando un acto ilícito causa una lesión, independientemente de cuándo el demandante se entera de esa lesión, la regla de descubrimiento difiere la acumulación de la causa de la acción si "la naturaleza de la lesión sufrida es inherentemente imposible de descubrir y la evidencia de la lesión es objetivamente verificable". Childs contra Haussecker, 974 SW2d, págs. 36-37. En tal circunstancia, la causa de acción no se originaría hasta que el demandante conociera o razonablemente debiera haber conocido el daño. Id. a las 37.
Sin embargo, a la hora de determinar si la regla del descubrimiento podría aplicarse, los tribunales utilizan un enfoque categórico. Véase Apex Towing Co. v. Tolin, 41 SW3d 118, 122 (Tex. 2001). Con este enfoque, el tribunal no determina cuándo se descubrió realmente una lesión en un caso específico, sino si el caso es del tipo al que se aplica la regla de descubrimiento.
Si tiene alguna pregunta sobre si una lesión que ha sufrido podría estar sujeta a la regla de descubrimiento, debe comunicarse con uno de los expertos abogados de lesiones personales en Bailey y Galyen.
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