Cada vez que una persona es arrestada y encarcelada, se crea un registro. Este registro se propaga rápidamente a numerosas bases de datos y es fácilmente accesible al público. Muchos condados en las áreas de Dallas-Fort Worth y Houston tienen fotos de cada persona arrestada disponibles en línea sin costo. Incluso si el caso es finalmente desestimado, se declara inocente o se completa con éxito la supervisión comunitaria, el estigma del arresto permanece a la vista del público. Además, la realidad es que el registro del arresto por sí solo suele ser tan perjudicial como ser declarado culpable para muchos empleadores potenciales. En Texas, existen dos vías principales para evitar que el arresto y el registro del caso sean públicos: la eliminación de antecedentes penales y la no divulgación.
expurgación
Una expurgación consiste en borrar por completo el registro del arresto y del caso de las bases de datos gubernamentales y de las empresas de informes de línea descendente. En general, una expurgación está disponible para una persona en cualquiera de las siguientes circunstancias:
- La persona es declarada inocente del cargo en el juicio.
- La persona es declarada culpable pero luego indultada por la oficina del gobernador.
- el caso no se presenta y ha transcurrido un período de tiempo determinado (dependiendo del nivel del delito)
- El abogado que representa al estado está de acuerdo.
- El caso fue desestimado porque la persona acusada completó un programa aprobado bajo el Código de Gobierno.
- el caso fue desestimado por error, información falsa u otro razonamiento similar que indicara una ausencia de causa probable.
Si un caso se enmarca en alguna de las categorías anteriores, el Tribunal debe conceder la expurgación si así se solicita. Además, una vez que la expurgación sea definitiva, la persona podrá negar legalmente la ocurrencia del arresto y la existencia de la orden de expurgación, a menos que sea interrogada bajo juramento en un proceso penal, en cuyo caso podrá declarar que el asunto ha sido expurgado.
Texas también cuenta con procedimientos de eliminación de antecedentes penales disponibles para las víctimas de robo de identidad cuando alguien ha utilizado su identidad y creado antecedentes penales.
No divulgación
La no divulgación es una supresión parcial del expediente. Prohíbe que la información sea pública, pero permite el acceso a ella a las fuerzas del orden y a muchas agencias estatales. La no divulgación se aplica a delitos en los que se concedió supervisión comunitaria (libertad condicional) y el caso se desestimó tras el cumplimiento exitoso de dicha supervisión.
Tras la desestimación del caso, hay un plazo de espera de cinco años para todos los delitos graves y de dos años para algunos delitos menores, durante el cual la persona no debe acumular nuevas condenas ni libertad condicional, antes de poder solicitar la no divulgación. Además, ciertos delitos, como los de violencia familiar, secuestro, acecho o los que requieren el registro de delincuentes sexuales, no son elegibles para la no divulgación.
Hasta 2015, todas las solicitudes de no divulgación eran discrecionales para el tribunal que conocía el caso. Sin embargo, a partir de septiembre de 2015, si el caso es el único caso aplazado que la persona ha tenido, sin incluir las infracciones de tránsito, y la supervisión comunitaria se completa con éxito, el juez debe firmar la Orden de No Divulgación. De lo contrario, no existe derecho a la no divulgación; en su lugar, el tribunal realizará un análisis de "mejor interés de la justicia". Si el Fiscal de Distrito está de acuerdo, la mayoría de los jueces aprobarán la no divulgación. Si el Fiscal de Distrito no está de acuerdo, entonces le corresponde al solicitante demostrar que conceder la no divulgación es "mejor interés de la justicia".
Texas también promulgó en 2015 una ley que permite la no divulgación de información en casos de primera condena cuando el acusado ha cumplido con éxito su libertad condicional (pero no obtuvo una desestimación diferida). Esta ley excluye la mayoría de los delitos relacionados con el alcohol. Estas no divulgaciones en casos de primera condena también se determinan según un análisis del interés superior de la justicia.
La verificación de antecedentes de una persona puede marcar la diferencia entre conseguir un trabajo o no conseguirlo. Puede afectar muchas otras cosas en la vida diaria. Si ha sido arrestado por un delito y se encuentra en una de las categorías anteriores, definitivamente debe tomar medidas para limpiar su historial.
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