Los demandantes por lesiones personales buscan reparación en nuestros tribunales principalmente para recuperar el dinero destinado a compensarlos íntegramente por sus lesiones. Una de las principales fuentes de daños en este contexto son los gastos en el tratamiento de las lesiones causadas por el accidente. Sin embargo, según el Código de Prácticas y Remedios Civiles de Texas, la recuperación de los gastos médicos se limita a la cantidad realmente pagada o incurrida:
Además de cualquier otra limitación establecida por la ley, la recuperación de los gastos médicos o de atención médica incurridos se limita al monto realmente pagado o incurrido por o en nombre del reclamante.
TEXAS. CIV. PRAC. Y REM. CÓDIGO §41.0105.1 Pero ¿qué significa esto?
En la práctica, hoy en día los pacientes rara vez pagan o se ven obligados a pagar los cargos “completos” de un hospital. Medicare, Medicaid, HMO y las aseguradoras privadas generalmente están sujetas a tarifas con descuento según la ley o mediante sus contratos con proveedores. Debido a que los montos que se les permite cobrar son frecuentemente un porcentaje de su tarifa total, existe un incentivo para que los tratantes inflen estas tarifas completas. Pero no son estos cargos completos los que sirven de base para los importes recuperables por las lesiones, sino los importes que un paciente o su aseguradora tienen realmente pagado, o de lo contrario estar legalmente obligado a pagar.
No se trata simplemente de un principio rígido que cobra importancia solo cuando se busca el cobro de una sentencia. Más bien, como sostuvo la Corte Suprema de Texas en el caso de 2011 de Haygood contra de Escabedo, 356 SW3d 390 (Tex. 2012), dado que un reclamante no tiene derecho a recuperar los gastos médicos que un proveedor no tiene derecho a recibir, la evidencia de dichos cargos es irrelevante para la cuestión de los daños. Respectivamente, único La evidencia de gastos médicos recuperables es admisible en el juicio, lo que significa que la presentación de cualquier evidencia de cuáles podrían ser los cargos “completos” puede introducir un error potencialmente fatal en el caso del demandante.
La cuestión de la pagado o incurrido La legislación de Texas es un tema incierto que continúa evolucionando hasta el día de hoy. Los tribunales abordan continuamente algunas de las preguntas nuevas y sin respuesta que la ley plantea. Por ejemplo, en el caso reciente de Servicio de árbol de pájaros grandes. contra gallegos, 365 SW3d 173 (Tex.App.–Dallas 2012, sin recurso), el tribunal sostuvo que un demandante podía recuperar las cantidades “incurridas” por una organización benéfica que brindó tratamiento a una persona lesionada de forma gratuita.
Sin embargo, otras preguntas que plantea la ley siguen sin respuesta. Por ejemplo, ni Haygood Ni el estatuto aborda la cuestión de las reducciones o los montos de los gastos médicos futuros. Por estas razones, es importante que cuente con un profesional experimentado. abogado de lesiones personales de su lado, como los abogados de Bailey & Galyen, cuando litiga por la recuperación de sus daños médicos.
1Como nota interesante sobre este estatuto, fue aprobado originalmente por la Legislatura de Texas como parte de las reformas de 2003 a la ley de negligencia médica de Texas. Por lo tanto, la legislatura pretendía que el estatuto se aplicara únicamente a casos de negligencia médica. Sin embargo, debido a errores en su redacción, el lenguaje utilizado no limitó su aplicación a dichos casos. Cuando la legislatura intentó corregir este error, el entonces gobernador Perry vetó los cambios propuestos. Por lo tanto, este estatuto, que solo se aplicaba a las reclamaciones por negligencia médica, ahora se aplica a todas las reclamaciones por gastos médicos.
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