¿Quién es responsable después de un día lluvioso?
Estás de compras o visitando amigos y está lloviendo. Subes unas escaleras o caminas por la acera u otra vía cuando, inesperadamente, caes en una zona resbaladiza y pierdes el equilibrio, sufriendo lesiones graves.
¿Cuáles son sus derechos después de un desastre relacionado con el clima? Resbalar y caer ¿En Texas? ¿Quién es responsable de mantener la propiedad segura después de un día lluvioso?
Los deberes de los propietarios de propiedades en Texas durante las inclemencias del tiempo
En Texas, como en todos los estados, el propietario o la persona que tenga el control de una propiedad residencial o comercial tiene el deber de mantener las instalaciones de manera que se minimice el riesgo de lesiones a cualquier persona que visite legalmente la propiedad. El deber que se le debe a un visitante en Texas depende del “estatus” legal de esa persona, que será uno de los tres reconocidos por la ley:
- Invitado—Un invitado se define como una persona que ingresa a una propiedad para beneficio del propietario o la persona que tiene el control de la propiedad. Algunos ejemplos incluyen clientes en un restaurante, compradores en un establecimiento minorista y clientes en una oficina profesional. El propietario de una propiedad tiene el deber más alto para con un invitado. En Texas, el propietario de la propiedad debe tener el cuidado habitual para inspeccionar las instalaciones en busca de posibles peligros. y Debe solucionar cualquier peligro conocido o proporcionar advertencias razonables.
- Concesionario—Un licenciatario es cualquier persona que ingresa a una propiedad con permiso o derecho legal, pero que lo hace para su propia conveniencia o beneficio. Los invitados a fiestas, los plomeros y los repartidores suelen considerarse licenciatarios. El deber de los licenciatarios no incluye la obligación de inspeccionar las instalaciones, sino solo la de remediar o proporcionar un aviso razonable de cualquier peligro conocido.
- Intruso—Un intruso es alguien que se encuentra en una propiedad sin permiso, derecho legal o autoridad. El dueño de una propiedad no tiene obligación alguna con un intruso, salvo evitar acciones que puedan dañarlo intencionalmente.
En Texas, la responsabilidad por lesiones sufridas en un resbalón y caída suele basarse en una teoría legal de negligencia. El propietario de la propiedad puede ser considerado negligente por no cumplir con los deberes establecidos anteriormente. Además, una persona que tenga el control de la propiedad (como un inquilino) puede ser considerada responsable, incluso sin ser el propietario. También puede haber situaciones en las que tanto el propietario como la parte lesionada sean responsables. En esas situaciones, se aplicarán los principios de negligencia comparativa de Texas, en los que ambas partes podrían tener diferentes grados de responsabilidad y cualquier indemnización por daños y perjuicios se reducirá en consecuencia.
En lo que respecta específicamente a la lluvia y la nieve, la Corte Suprema de Texas ha formulado la regla de “defensa de acumulación natural”. Esa regla establece que los propietarios no son responsables de las lesiones sufridas debido a “acumulaciones naturales” de nieve, hielo, lluvia o barro porque el clima está fuera del control del propietario. Sin embargo, existe una excepción si el propietario tiene conocimiento real o implícito de cualquier peligro relacionado con la acumulación. Por ejemplo, si el propietario sabe o debería saber que una determinada cantidad de lluvia provocará inundaciones, puede tener el deber de remediar el peligro de inundación o notificar a los posibles visitantes sobre el riesgo.
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