El estado prohíbe el uso de cámaras de luz roja | El impacto en las demandas por lesiones personales
Ya en 2003, algunas ciudades de Texas comenzaron a instalar cámaras de semáforo en rojo, que utilizan tecnología sofisticada para detectar cuándo un conductor se salta un semáforo en rojo. Simultáneamente, se toman fotografías de la matrícula del vehículo. Si bien estas cámaras se utilizan principalmente para multar a los conductores que se saltan los semáforos en rojo, las imágenes capturadas también han sido admisibles como prueba en demandas por lesiones personales para establecer la responsabilidad.
En 2019, la Legislatura Estatal de Texas aprobó una nueva ley que prohíbe la vigilancia fotográfica de las señales de tráfico en el Estado de la Estrella Solitaria. Desde entonces, las cámaras de luz roja prácticamente han desaparecido del estado de Texas. Sin embargo, algunas ciudades aún las tienen, ya que tenían contratos a largo plazo para los dispositivos, y estos contratos no pueden ser invalidados por una nueva legislación.
¿Por qué Texas prohibió las cámaras de luz roja?
Aunque se demostró que las cámaras reducían los accidentes de colisión lateral en las intersecciones y generaban ingresos sustanciales por multas de tráfico, eran impopulares entre la mayoría del público. Los juristas cuestionaron si constituían una violación del derecho al debido proceso según la Constitución de los Estados Unidos, ya que no brindaban a la persona citada la oportunidad de confrontar a su acusador. Aún más problemático, sin embargo, fue la evidencia de que la presencia de las cámaras provocó que muchos conductores frenaran bruscamente al cambiar el semáforo, lo que provocó un aumento de los accidentes por alcance.
¿Cómo cambia la prohibición la aplicación de los semáforos en Texas?
Sin el uso de las cámaras de luz roja, los agentes del orden público en Texas deben basarse en la observación personal o en el testimonio de testigos para emitir multas por infracciones de semáforo. Sin embargo, cuando una multa se impugna en el tribunal, el testigo que impugna debe estar presente para declarar en persona; de lo contrario, su testimonio será inadmisible.
¿Cómo afecta la eliminación de las cámaras de luz roja a la determinación de responsabilidad en una demanda por lesiones personales en Texas?
Si bien la prohibición de las cámaras de luz roja elimina una forma de prueba en una demanda por lesiones en un accidente de tráfico, no modifica fundamentalmente el requisito de que la parte lesionada deba probar su reclamación con el peso de la evidencia. La parte lesionada aún debe demostrar que su versión de los hechos, respaldada por pruebas físicas o testimonios de testigos, es más creíble que la alegación del demandado. Sin las grabaciones de las cámaras de luz roja, la parte lesionada podría tener que basarse en:
- Evidencia física de daños a los vehículos
- Testimonio de testigos que presenciaron los hechos que condujeron al accidente
- Testimonio de testigos expertos, como especialistas en construcción de accidentes, que pueden examinar marcas de derrape, daños en el vehículo y otros factores para establecer causalidad y responsabilidad.
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