Entendiendo sus derechos bajo la Cuarta Enmienda
Si está siendo investigado por un delito penal o si la policía lo ha detenido por cualquier tipo de infracción, puede llegar el momento en que los agentes quieran registrar su domicilio o vehículo. Es un principio arraigado, y uno de los componentes esenciales de nuestra democracia, que los ciudadanos deben estar libres de registros e incautaciones irrazonables. Está consagrado en la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, ratificada en diciembre de 1791.
Pero las protecciones que otorga la Cuarta Enmienda a menudo generan mucha incertidumbre y confusión. ¿Qué necesita un agente del orden para iniciar un registro o una incautación? ¿Existen excepciones a las reglas? Este blog describe la ley y las normas de registro e incautación en Texas.
Sus protecciones bajo la Cuarta Enmienda
La Cuarta Enmienda dice lo siguiente:
El derecho de las personas a estar seguras en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, no se violará, y no se emitirán órdenes de arresto, sino con causa probable, respaldada por juramento o afirmación, y en particular describiendo el lugar a registrar y las personas o cosas que se incautarán.
Tal como se redactó e interpretó inicialmente hasta 1961, la Cuarta Enmienda se aplicaba únicamente a las acciones del gobierno federal. En Mapp contra Ohio (1961), la Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo que la Cuarta Enmienda también se aplica a las acciones de los gobiernos estatales y locales.
El lenguaje de la Cuarta Enmienda prohíbe específicamente registros e incautaciones "irrazonables", pero los tribunales se han centrado más a menudo en aquellos factores que hacen que un registro sea "razonable".
Aquellos incluyen:
- La existencia de causa probable y una orden judicial basada en esa causa probable.
- Las circunstancias específicas que pueden justificar un registro sin necesidad de orden judicial
Una de las primeras cuestiones que un juez aborda al considerar la emisión de una orden de registro es si el sujeto del registro tiene una "expectativa legítima de privacidad" en el lugar o el objeto que se va a registrar o incautar. Por ejemplo, una persona que opera un negocio abierto al público no tendría una expectativa razonable de privacidad en dichas áreas. Un agente de policía podría realizar un registro en esas partes de la propiedad sin una orden judicial. Sin embargo, sí existiría una expectativa razonable de privacidad en cualquier oficina privada del negocio. El registro no podría extenderse a esas habitaciones sin una orden judicial.
Cuando no es necesaria una orden judicial
Hay seis excepciones específicas al requisito de que los agentes del orden tengan una orden válida para realizar un registro:
- Si las pruebas incautadas estaban “a plena vista”
- Si la evidencia se obtuvo como parte de un arresto legal
- Si el sospechoso consiente en el registro
- Si el agente tiene una sospecha razonable de que se está cometiendo o se ha cometido un acto delictivo, debe, sin embargo, poder articular hechos específicos que lleven razonablemente a esa conclusión. Incluso con una sospecha razonable, el agente solo puede detener y realizar un cacheo limitado a una persona.
- Si la evidencia se obtiene después de una “persecución intensa” de un sospechoso, el temor aquí es que el sospechoso pueda destruir la evidencia si el oficial de policía tiene que esperar una orden judicial para realizar una búsqueda.
- Si la evidencia está en un vehículo de motor y el oficial de policía tenía causa probable para creer que el vehículo contenía contrabando, evidencia, instrumentos o producto de un acto delictivo
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